猫の歯肉炎の症状とは？ 重症化リスクや自宅ケアのコツなど【獣医師監修】

猫の歯肉炎とは？

歯肉は歯ぐきのことで、歯ぐきが炎症を起こして赤く腫れた状態が歯肉炎です。

歯周病の初期にみられ、歯ぐきの腫れのほか、口臭が強くなる、よだれが増えるなどの症状もみられます。

猫の歯肉炎はどんな病気？

猫の歯肉炎は、歯を支えている歯肉＝歯ぐきが炎症を起こす病気です。

歯周病初期の症状ともいわれ、進行すると、歯の土台である骨、周辺の組織にも炎症が広がるほか、歯が抜けてしまうこともあるので注意が必要です。

猫の歯肉炎の主な症状

初期は気づきにくいこともありますが、主に以下のような症状がみられます。

• 歯ぐきの赤みや腫れ、出血
  健康な歯ぐきはピンク色ですが、炎症により赤く腫れた状態になります。硬いフードを食べたときに出血することもあります。
• 口臭が強くなる
  口の中に細菌が繁殖し、いやなにおいがします。
• よだれが増える
  口の中の痛みや不快感による症状です。
• 食べ方が変化する
  歯ぐきが腫れるため、上手にごはんが食べられなくなります。痛みで食欲が落ちることもあります。
• 口元を気にする
  口の中が気になり、前足で口元を頻繁にぬぐうなどのしぐさがみられます。

猫の歯肉炎の原因と悪化のリスク

猫が歯肉炎になる原因は、歯に付着した食べ物の汚れ「歯垢（しこう）」と、歯垢が蓄積して硬くなった「歯石」で、歯垢や歯石に潜む細菌が繁殖し、歯ぐきや周辺組織を破壊します。

放っておくと、口の中の細菌が血管に侵入して全身に影響を及ぼしたりするので、注意が必要です。

歯垢・歯石がたまると細菌感染のおそれ

歯肉炎が進行すると、歯と歯肉の間に溝（歯周ポケット）ができます。

歯周ポケットは歯垢や歯石に含まれる細菌にとって絶好のすみかで、食べ物のかすなどを養分として増殖し、毒素を排出して歯ぐきや周辺組織を破壊します。

血管が傷つけられた場合、細菌が傷口から血管内に侵入して全身に回り、内臓などに影響が出るおそれもあるので注意が必要です。

高齢になって免疫力が落ちていたり、免疫力が低下する病気にかかっていたりすると、歯肉炎を発症しやすくなります。

また、カリシウイルスなどによる感染症の症状としても歯肉炎がみられることがあります。

放置すると体全体に影響が出ることも

歯肉炎が悪化すると口の中に痛みや不快感があるため、食事をいやがるようになります。

長く続くと、栄養不足、体重減少、脱水症状などにつながることがあります。

慢性的な炎症は、糖尿病などの基礎疾患の悪化も懸念されます。

猫の歯肉炎の治療方法と動物病院での対応

初期の歯肉炎であれば、歯みがきなどのデンタルケアで改善できますが、歯石がたまっている場合は、スケーリングと呼ばれる処置で歯石を取り除きます。

症状によっては、歯を抜くこともあります。

抗生物質や炎症を抑える薬を用いる場合もあります。

歯石取り（スケーリング）や抜歯などの処置

歯石は歯みがきでは取れないため、スケーリングという歯石除去の処置をします。

全身麻酔をかけるので、歯ぐきの奥深くに蓄積した歯石の除去も可能です。

炎症が広がって歯がぐらついているときなど、症状によっては抜歯をして進行を抑えることもあります。

炎症や細菌感染を抑えるための投薬

炎症や痛みがひどい場合は、症状をやわらげるために、抗生物質や炎症を抑える薬、鎮痛剤が処方されることもあります。

獣医師の指示にしたがって、投与しましょう。

治療が終わった後も再発防止のケアが大切

治療により歯肉炎がおさまっても、歯垢や歯石がたまれば、再発しやすくなります。

スケーリングで歯石を取り除いた後は、日々のデンタルケアを心がけましょう。

自宅でケアするほか、定期的に動物病院で検査を受け、必要な処置をしてもらうことも効果的です。

猫の歯肉炎を予防するための自宅ケアのコツ

猫の歯肉炎の予防で大切なことは、日々の歯みがきです。

猫の場合、歯垢が歯石になるのは1週間ほどといわれているので、できれば毎日、難しい場合は週に3回くらいのペースで歯みがきができるとよいでしょう。

歯みがきシートやガムなど、デンタルケアに役立つグッズを活用することも方法です。

猫の歯みがきを毎日続けるコツ

猫の歯みがきを毎日続けるためには、無理をせず、猫のペースに合わせてステップを踏むことが大切です。

コツは、口や歯に触れることに少しずつ慣れさせること、好みの味の歯みがきペーストを見つけること、シートで歯をぬぐうことから始めて歯ブラシに変えていくこと、上手にできたらほめてごほうびをあげることなどです。

猫の歯磨きについては、以下の記事で詳しく解説しています。ぜひご一読ください。

猫の歯磨きは必要？歯磨きの方法とコツを解説

デンタルケアグッズの活用

猫の歯を守るケアグッズも出回っています。

猫になめさせるだけでよい歯みがきペーストのほか、飲み水に混ぜられる液体ケアグッズ、デンタルケアに特化したフードやおやつもあるので、愛猫の歯の状態や性格に合わせて活用してみましょう。

家庭でのケアと動物病院の定期健診が大事

猫の歯周病を予防するために家庭でのケアは欠かせませんが、動物病院で定期健診を受けると、より安心です。

取り切れない歯垢、見えないところにたまってしまった歯石などを取り除いてもらえます。

猫の歯肉炎の症状や原因、予防法を理解し、健康な口腔環境を維持しましょう

猫の歯肉炎は、歯垢や歯石がたまって歯ぐきに炎症を起こす病気で、放っておくと歯周病へと進行するだけでなく、全身疾患へとつながるおそれもあります。

大切なことは早期発見・早期治療です。

ご家庭でのケアに動物病院での定期健診を組み合わせ、歯を守っていきましょう。