ベンガルの性格や飼い方のコツ、なりやすい病気まで全部紹介！

ベンガルの起源は、1963年に遡ります。繁殖家であったジーン・S・ミルは、イエネコとアジアンレオパードキャット（ベンガルヤマネコ）とをかけあわせました。これが、ヒョウやジャガーのような野生的な外見と、愛情深いイエネコとしての性質とを兼ね備えた猫を生み出す初の試みとなりました。「ベンガル」という品種名はベンガルヤマネコからとられており、今日みられるベンガルの特徴は、1980年代の初めにミルが繁殖していた猫に準じているとされます。その後もブリーダーたちは、野生的な魅力を残しつつも従順で飼いやすいという特性を追求してベンガルの繁殖を続け、現在では多くの人々を魅了する人気の品種となっています。

ペットショップからベンガルをお迎えするメリットは、自分の好みの容姿のベンガルが見つけやすいということです。ベンガルの最大の特徴といえばヒョウを小さくしたような容姿ですが、毛色にはブラウンの他にもホワイトやシルバーがあり、模様の出方もスポット（斑点）、タビー（縞模様）、マーブル（渦巻き）など少しずつ違うので、好みの子を探してみてください。

ブリーダーからベンガルをお迎えするメリットは、血統がハッキリしているため、ある程度性格が予想できるということです。ベンガルは基本的に愛情深く好奇心旺盛な子が多いと言われていますが、野性のベンガルヤマネコの血が入っているため、時にワイルドな一面を見せることもあります。特にはじめてネコちゃんと一緒に生活する方は、落ち着いた性格の子を紹介してもらうと良いかもしれません。

保護猫の中には、元の飼い主さまと別れてしまったり、親猫や人の愛情を注いでもらえないまま育ったりと、さまざまな事情を抱えている子がいます。警戒心の強い子であればなおさら、新しい飼い主さまとの生活に慣れるまでには時間がかかるかもしれません。里親になる方は、その子がそれまで過ごしてきた時間や気持ちに寄り添い、ゆっくり信頼関係を築いていっていただきたいと思います。

ベンガルをお迎えする際には、生体にかかる費用の他に、以下のような費用がかかります。

・混合ワクチン（5,000～7,000円前後）
感染症を予防するための注射で、予防できる病気の数により費用が異なります。

・最初に用意しておきたいグッズ（15,000円程度）
ネコちゃんをお迎えした時点で用意しておけると良いグッズは、ケージやサークル、トイレ、猫砂、食器、フード、爪とぎ、キャットタワー、おもちゃなどです。他のネコちゃんとトイレを共有するのを嫌がる子もいるため、多頭飼育の場合はネコちゃんの頭数＋1個トイレを用意すると安心です。

ベンガルをお迎えする方法には、それぞれにメリットがあるので、自分がネコちゃんをお迎えする際に何を重視したいのかを検討しましょう。ネコちゃんとの出会いは一期一会ですので、どこでお迎えするにしても、「この子を一生大切にしたい！」と思える子を選んでいただくのが一番かと思います。