紀元前1500年頃にマルタ島に移住したフェニキア人（現在のレバノンあたりに都市国家を築き、海洋貿易を得意とする民族）が持ち込み、一説ではアジア方面からきたと考えられています。
イソップ物語にもこの犬が書かれており、船員たちの愛玩犬であったことがわかります。
やがてシチリア島を経てヨーロッパへ紹介され、フランスでは15世紀頃から婦人の愛玩犬となり、19世紀になるとイギリスへも、もたらされました。
1813年以降にマルタ島がイギリスの属領となると、ビクトリア女王もこの犬を取り寄せて飼育し、それが一般市民に知れ渡ったことで、19世紀末には大流行し人気犬種となりました。
日本では1968年から1984年まで登録犬種のトップとなりました。

ボディが短く背中は水平、頭部はやや丸みをもち、耳は垂れてふさふさした毛があります。
目は暗色でブラックの縁取りがあり、両目の間隔は狭く、鼻はブラックです。長い飾り毛に覆われた尾は高い位置につき背に乗っています。
毛は真っ直ぐな絹状で地面に届くほど長く、アンダーコートはありません。毛色はピュアホワイト、淡いタン（黄褐色）、レモン色などがあります。

ペットショップからマルチーズをお迎えするメリットは、自分の好みの毛色や顔立ちのマルチーズが見つけやすいということです。
マルチーズというと真っ白い絹のような毛並みが特徴ですが、顔立ちはその子によって個性があります。
くりくりした目でぬいぐるみのような顔立ちから、キリっとした凛々しい顔立ちまでさまざまなので、好みの子を探してみてください。

ブリーダーからマルチーズをお迎えするメリットは、血統がハッキリしているため、ある程度性格が予想できるということです。
マルチーズは基本的に明るく元気な性格ですが、少し頑固で勇敢過ぎる一面が出ることもあります。
はじめてワンちゃんと一緒に生活する方は気が強すぎない子を紹介してもらうことで、トレーニングがしやすくなるかもしれません。

保護犬の中には、元の飼い主さまと別れてしまったり、人の愛情を注いでもらえないまま育ったりと、さまざまな事情を抱えている子がいます。
マルチーズは元々穏やかな犬種ですが、新しい飼い主さまとの生活に慣れるまでには、ある程度時間がかかるかもしれません。
里親になる方は、その子がそれまで過ごしてきた時間や気持ちに寄り添い、ゆっくり信頼関係を築いていきましょう。

マルチーズをお迎えする際には、生体にかかる費用のほかに、以下のような費用がかかります。

・畜犬登録（3,000円前後）
ワンちゃんをお迎えしたら、お住いの市区町村に登録をする必要があります。
・狂犬病の予防接種（3,500円前後）
ワンちゃんには年に１回の狂犬病予防接種が義務付けられています。
・混合ワクチン（5,000～8,000円前後）
感染症を予防するための注射で、予防できる病気の数によって費用は変わってきます。

これらに、最初に用意するべきサークルやクレート、トイレ、食器、日用品などのグッズをあわせると、初期費用としてはワンちゃんの生体価格+50,000～60,000円ほどが目安となるかと思います。

マルチーズをお迎えする方法には、それぞれにメリットがあるので、自分がワンちゃんをお迎えする際に何を重視したいのかを検討しましょう。ワンちゃんとの出会いは一期一会ですので、どこでお迎えするにしても、「この子を一生大切にしたい！」と思える子を選んでいただくのが一番かと思います。

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