柴犬の性格や飼い方のコツ、なりやすい病気まで全部紹介！

日本犬の代表格である柴犬は、飼い主さまに忠実なため、きちんとしたトレーニングをしてあげることで、かけがえのないパートナーとなります。 一方で警戒心が強いため、きちんとトレーニングをしないと他の人を攻撃してしまうなどの事故を起こす可能性がありますので、注意しましょう。 また、我慢強い性格なので、小さな変化に気づいてあげることが大切です。

しっかりとした骨格とバランスの取れた体つきをしている小型犬です。尾は太く、背中に向かってくるんと巻いているか、緩やかなカーブを描いています。 凛々しい顔立ちが特徴的で、目は三角形で目尻が少しつり上がっています。鼻筋はまっすぐで、小さめの三角形の耳はやや前傾して立っています。

被毛は、硬い上毛と、やわらかい下毛からなる2重構造（ダブルコート）になっており、硬い上毛は皮膚を守る役割を、やわらかい下毛で保湿、保温の役割を持っています。
ダブルコートの犬種は、毛の生え替わりによって体温を調節するため、春と秋の換毛期は、抜け毛が多くなります。
抜けた下毛をそのままにしておくと、毛玉ができ、通気性が悪くなります。これが原因となり皮膚病を招くこともあるため、注意が必要です。
毛色は赤、胡麻（地色に黒が混ざったもの）、ブラック＆タン（黒地に黄褐色の模様）などがあります。

縄文時代の遺跡から骨が見つかっていることから、縄文時代以前である原始時代に先住民族とともに南方から日本へやってきたとされています。 古来より、日本海に面した山岳地帯で、小動物や鳥の猟犬として活躍してきました。
1868年以降、イギリスの犬種が輸入されて柴犬と交配されるようになり、純粋な柴犬が減少したため、1936年に国の天然記念物に指定されました。

一般社団法人ペットフード協会の調査*1 では 、柴犬のような小型犬には年間で、平均約 166,000 円の支出がされているとのデータが算出されています。

ペットにかかるお金の中でも、特に診療費の負担は無視できません。
アイペット損保が2021年に行った「ペットの支出に関する調査*2」では、ペット関連支出の中で一番「支出額が大きい」と感じるものは何ですか？という問いに対して、犬飼育者の約32％、猫飼育者の約33％が「病気やケガの診療費」と回答しました。

ペットフードやトリミング代は、あらかじめ費用の目安がつきますし、低価格でトリミングしてくれるお店を探すなどの節約も可能です。
しかし、病気やケガに関する診療費は100 ％自己負担で、程度により金額が異なるので、費用の目安をつけづらくなっています。
ペットの診療費は、想定以上にかかると認識しておき、余裕を持って予期せぬ事態に備えておくようにしましょう。

*1 2021 年 全国犬猫飼育実態調査の「犬飼育・給餌実態と支出」を参照（一般社団法人ペットフード協会）
*2 ペットの支出に関する調査（2021年）

飼い主さまへの忠誠心が強いといわれていることから、しつけは簡単だ、というイメージを持たれているかもしれませんが、実際は柴犬の場合もしつけは大変です。柴犬のしつけの際は、“してはいけないこと”を犬の立場に立って、丁寧に教えていくことが重要になります。
また、しつけをするときに意識すべきポイントは「ほめること」です。 たとえば、吠えるのを止めたらほめるなど、わかりやすくほめて教えることで、何をしてはいけないかを理解できます。
体罰は、恐怖心を刺激してしまうおそれがあるので、やめましょう。

ブラッシング
短毛種である柴犬ですが、抜け毛が多く、ブラッシングが必要です。特に毛の生え替わり時期である、春と秋の換毛期は、毎日、ブラッシングをしてあげましょう。換毛期以外は、1週間に1、2回程度行うことをおすすめします。

運動、散歩
柴犬は本来、猟犬として飼育されていた歴史もあり、運動量が豊富なため、散歩が必要です。散歩は運動になるだけでなく、ストレス解消や社会化（世の中に多様な犬や人々が存在すると知ること）の一環にもなるので、できるだけ早い時期から、毎日行うようにしましょう。
30分程度の散歩を、1日2回行うことをおすすめします。